日本樂界90年代

ZOO，成員為TACO、MARK、NAOYA、LUKE、CAP、HIRO、SATSUKI、SAE、HISAMI及MAMI。由於成員直至95年ZOO解散為止，他們如Morning娘。般成員有多次的改動（甚至後來大HIT的TRF的主音YUKI亦曾為成員之一），而以上所列的則是由Debut Single至到解散為止的所有成員的名單。而眾所週知，ZOO的最大HIT曲就是「Choo Choo Train」。「Choo Choo Train」並不如「浪漫飛行」、「LOVE LOVE LOVE」等公認的被稱為日本流行音樂史上的經典曲，但「Choo Choo Train」的重要性卻不容忽視的。

我們先從 ZOO出發。亦和Morning娘。一樣，ZOO之所以成軍亦是由一個電視節目（Morning娘。和ZOO倒真的有很多相類似之處）「DADA L.M.D.」開始。這個以比較舞技為主的綜藝節目（和「五花八門淺草橋」又是同出一轍，只不過比賽的不是集中舞技，而是較為全面的綜藝技能），將十數位優秀的Dancer帶出來。89年6月「DADA L.M.D.」在TBS電視台開始放送，ZOO在同年的10月組成，翌年推出首張單曲「Careless Dance」，第四張單曲「Choo Choo Train」大賣，使ZOO聲名大噪。

ZOO的成功，帶起了90年代中期令人非常狂熱的跳舞音樂熱潮，在94年出現了TRF這個主唱加上Dancer大熱的組合，實質上小室哲哉亦是以ZOO為藍本。將Dancer吸納為組合的正式團員在當時來說可以說是空前的，Dancer從來只是在歌手後面配襯的角色，在以前，Dancer的地位未曾試過有這麼高過。這種Dancer成為團員的模式到2004年的現在仍然存在著，其中EXILE或是wind-s等組合仍在樂界取得極佳的成績。可見當年ZOO的出現是超時代的，比別人走快了數年的。

只有跳舞了得是不足夠的，歌曲質素更為重要。 ZOO當時就遇上了中西圭三。中西圭三在大學時期受到池田聰（池田後來亦成為出色的音樂人）的熏陶，未出道前已對黑人音樂極為喜愛，並與小西貴雄共作了ZOO的出道作「Careless Dance」。雖然「DADA L.M.D.」是TBS深夜的番組，但在當時收視率頗高，故此ZOO在當時已有一定的人氣。「Choo Choo Train」是第一首由中西為ZOO單獨創作的作品，他在創作時曾說這是一首「為了不一起起來跳舞的人的舞曲」，其將舞曲帶給更多樂迷的決心可易於感受到。流暢的曲調使「Choo Choo Train」逐漸受歡迎起來，當然這不是如其他大HIT作品般平地一聲雷，而是細水長流那樣在銷售榜上長期佔著高位。

「Choo Choo Train」可謂對樂界影響深遠。除了以上說過促使了90年代中期的舞曲熱潮外，也連帶使作曲者中西圭三在92年的大HIT。中西的「Woman」在92年獲得了日本Record大賞的作曲賞；「Choo Choo Train」是JR Ski的CM曲，歌曲大HIT之後連帶廣告也紅了起來，更成為日後歌手們爭相主唱JR Ski廣告歌。後來成為了JR Ski廣告歌的不乏大HIT作品，其中包括了「DEPARTURES」、「Winter Again」、「Can't stop fallin ' in love」等等。

當然歌詞亦是非常重要的一環，「Choo Choo Train」在歌詞方面起著承先啟後的作用。「Choo Choo Train」一首歌齊集了舞曲、黑人音樂、R&B等美國音樂元素，與另外在同期大HIT， バブルガム ． ブラザーズ 的「Won't be long」（大家應該仍記得那「Oi~~~~」之嵐！），同時推動著以黑人音樂風格為主的樂曲，而「Choo Choo Train」比「Won't be long」影響力更大的地方，就是作詞者佐藤ありす所創作的歌詞，完全將英語融入了日語歌詞之中。這種創作模式亦是在「Choo Choo Train」出現以前甚少見到 （後按：當然自 80 年代起，這做法在 Southern All Stars 的歌曲十分常見，畢竟他們是將西方搖滾樂日式化的始祖） 。當然日本創作人一向喜愛將英文放入歌詞內（而他們唱出英語咬字準不準確並不在本文討論範圍內），但不多只是將副歌的第一句寫入英文詞（這英文歌詞很順理成章地成為了曲名），可是像「Choo Choo Train」般每一句都有英文歌詞，我們只可以在近年的LOVE PSYCHEDELICO或是EGO WRAPPIN' 等受外國音樂文化影響甚深的樂團內見到。誠如筆者在開本連載時已指出，80年代至90年代初是一個轉變期，在當時的每一首經典歌曲都可能是一個轉捩點，如「浪漫飛行」就是由演歌至到流行曲的轉捩點、「Choo Choo Train」則是由本土音樂元素到外國音樂元素的轉捩點。